铁是制造红细胞中血红蛋白不可缺少的物质。献血后，血液中红细胞等有形成分相对减少，于是骨髓组织必须加倍工作，合成红细胞等，这时需要大量的铁。正常人每天需铁量约1.5毫克，献血后需要量便大大增加，因此，献血后需摄入含铁量高且又易吸收的食物，如猪肉、牛肉、鸡肉、猪肝、鸡血等。

这些食物中所含的铁叫血红蛋白铁，这种铁进入肠道内可被人体直接吸收利用，不受同餐食物的影响，其中尤以猪肝和鸡血含铁量丰富，吸收率较高。

植物性食物大米、蔬菜、豆类中也含铁，但人体吸收率较低，远不如动物性食物。此外，新鲜蔬菜和水果含有丰富的维生素C、有机酸，都可促进食物中铁的吸收，而韭菜、芹菜、菠菜或浓茶都可影响食物中铁的吸收。

红细胞的成熟和发育都离不开叶酸和维生素B12。叶酸和维生素B12广泛存在于绿叶蔬菜、水果、动物的肝肾及酵母中。因此献血后应注意摄入这些食物。

最后要强调指出的是，献血者不要在献血后的初几天暴饮暴食，尤其是吃大量高蛋白食物或太油腻的食物，这样容易造成胃肠道功能乱或发生急性胰腺炎。一般在献血后只要充分休息，注意摄入上述营养食物，不挑食，按需进补，大部分献血者在献血后2～3周内血液中的各种成分便可恢复到献血前的正常水平。

当血液粘滞处于较高水平时，适量献血，特别是适量捐献血液中的有形成份，可有效地降低血液粘滞度，预防多种疾病。

英国科学家研究发现男子献血可以防癌，这是因为血液中含有大量铁元素，而人体内铁元素含量水平持续过高会促会癌症，定期献血可有效地降低血液中铁血素的含量，因此健康男子定期献血可收到离癌的效果。

人到中年大多事业有成，经济状况良好，膳食也是味美质优，营养丰富，稍不留神，就会导致营养过剩、脂肪堆积和肥胖，特别是从事非体力劳动的中年人，此时如再不注意调整，就会出现血铁、血脂等指标超标，血液粘滞度增高，动脉粥样硬化等，从而诱发高血压、冠心病、脑血栓等心脑血管疾病以及癌症。

献血可减少血液中的所有成份，减少比例最大的的是血铁和蛋白，还可降低血液的粘滞度，使血液流速加快，健康的中年人在医生指导下适量献血或血液中的某种成份可以刺激骨髓等造血器官保持旺盛的造血状态，不断增加血液中年轻红细胞的比例，提高机体免疫和抗病能力，预防疾病，延年益寿。